Desde 1971 a 1975, FIAT intentó conquistar el Campeonato del Mundo con un mismo carro: el FIAT 124 Abarth Spider (un carro de competición descapotable). FIAT no había logrado su objetivo...los rivales eran fuertes: el Alpine-Renault, luego el Lancia Fulvia y después con la bestia de los rallys, el Lancia Stratos. Lo anterior unido a la fragilidad mecánica del 124 Spider, hizo que FIAT fracasara en los intentos por ganar el mundial. A pesar de todo, FIAT ganó 4 subcampeonatos del mundo.Con el objetivo en mente de obtener el campeonato, en 1977 presentaron un nuevo carro: el FIAT 131 Abarth, a partir de la carroceria del 131 Supermirafiori de 1976. El FIAT 131 resultó ser una auténtica máquina para ganar. Se caracterizaba por la sencillez, por su procedencia del 131 de serie, lo cual no complicaba a los mecánicos. También era robusto, ya que FIAT se dedicó a fiabilizar los elementos mecánicos sin aumentar la complejidad. La potencia respecto al 124 Spider aumentó, gracias a la inyección directa, con un motor de 2000 cc, biárbol y de 4 válvulas por cilindro. Se mejoró la suspensión, en funcionamiento y fiabilidad, propiciado por una carrocería más amplia y con más posibilidades que la del 124. Finalmente, FIAT se rodeó de pilotos de 1ª fila como Walter Röhrl (alemán) y Markku Alen (finlandés). Fue uno de los primeros carros de rallys en los que apercieron los materiales ligeros: aluminio para techo y puertas, y fibra de vidrio para aletas, capots y parachoques. Todas las piezas mecánicas estaban pensadas, para que además de ser sencillas y fiables, pudieran ser desmontadas con rapidez, algo fundamental en un rally.
En 5 años FIAT obtuvo 17 victorias en rallys, 3 Campeonatos de Marcas (1977, 1978 y 1980), y otros 2 de Pilotos (1978 y 1980).
- Datos técnicos
Año de construcción: 1976 / 1981 (400 unidades)
Precio de nuevo: 7.700.000 Liras (De 1.976, unidad de serie)
MecánicaTipo: 4 cilindros en línea
Válvulas por cilindro: 4
Material (culata/bloque): Aleación ligera / Aleación ligera
Posición: Delantero longitudinal
Distribución: 2 arboles de levas en culata, movidos por correa
Alimentación: Inyección Kugelfisher
Cilindrada: 1.995 c.c.
Diametro x carrera (mm): 84 x 90
Relacion volumetrica: 10.7:1
Potencia maxima: 238 Cv a 7 000 r.p.m.
Par maximo (mkg a tr/min): 50,6 a 3 800 r.p.m.
Potencia específica (Cv/l): 107 x 1 litro
Tracción: Trasera
Caja de Cambio: 5 más marcha atrás. Manual
